På tide med reiselivsminister?

Det forplikter å være verdens beste reisemål!

Reiseliv er blant verdens raskest voksende næringer. Målet er at norsk reiseliv skal ta sin del av denne veksten. Konkurransen i internasjonalt reiseliv er hard og konkurrentene blir flere og bedre. Vårt fjord- og fjellandskap oppleves som unikt og attraktivt. Ren og uberørt natur er selve råvaren i norsk reiseliv – en råvare vi må ta vare på.

Positiv utvikling

Turistkonsumet i Norge er årlig på rundt 110 milliard kroner, og næringen har en positiv utvikling. Det er en stor næring som er svært viktig for bosetning, arbeidsplasser, handel, verdiskapning i distriktene og ikke minst for Norge sitt image internasjonalt.

Et image som et lite land er svært avhengig av – uansett om man selger olje og gass, fisk, møbler eller skip.

For andre gang

National Geographic Traveller og National Geographic Centre for Sustainable Destinations kåret i oktober 2009 (for andre gang på fem år) de norske fjordene til verdens beste naturbaserte reisemål. 437 reiselivseksperter fra hele verden rangerte 133 destinasjoner verden over, og ga fjord Norge området 85 av 85 mulige poeng.

Juryen uttaler blant annet at et fantastisk naturlandskap og godt ivaretatt natur er hovedgrunnen til utnevnelsen av verdens beste reisemål innen bærekraftig reiseliv.

Kraftlinje

Nettopp i dette unike fjord- og fjellandskapet har det de siste årene pågått en stor og viktig sak rundt ny høyspent kraftlinje mellom Fardal i Sogn og Ørskog på Sunnmøre, og i Hardanger mellom Sima og Samnanger.

Reiselivsnæringen har bedt om at man skjermer natur og miljø på utsatte strekninger, og at de økonomiske konsekvensene for næringen belyses. Sist uke ble vi kjent med at olje- og energidepartementet har besluttet å gi konsesjon for høyspent kraftlinje i luftspenn mellom Sima og Samnanger, uten at ei konsekvensutgreiing for reiselivet foreligger.

Som et plaster på såret bevilger regjeringen 100 million kroner til «avbøtende» tiltak, midler som skal benyttes for å motvirke eventuelle negative virkninger for reiselivet i Hardanger.

Det kan virke vel og bra, men dette er midler reiselivet treng til å utvikle reiselivet, ikke for å rette opp skader utført av den norske stat!

Investorer

Norge har en rekke store aktører som ønsker å investere og jobbe langsiktig for å utvikle reiselivsnæringen. Da er det særdeles viktig at den norske stat legger til rette for gode og forutsigbare rammebetingelser slik at norsk reiseliv skal kunne ta sin del av den internasjonale veksten.

Men hvor forutsigbart er det for investorene når råvaren til næringen settes under press, enten det er vindmøller på kysten eller høyspent kraftlinjer i det unike fjord- og fjellandskapet? Har vi en enhetlig plan for reiselivet?

Finanskrise i våre viktigste marked og valutauro gjør rammevilkårene strammere for norsk reiseliv. Da er det fortvilende at vi må bruke sårt tiltrengte reiselivskroner til å rette opp skader, istedenfor å kunne sette full gass framover for å styrke markedsføringen og lønnsomheten i en av landets viktigste næringer.

Reiselivsminister

Regjeringen sier den satser på reiseliv, og næringen er ett av fem satsingsområder i Soria Moria-erklæringen. I erklæringen sies det at verdiskapningen må skje på en bærekraftig måte slik at miljøhensyn ivaretas og natur- og kulturarven brukes som et konkurransefortrinn. Er det gjort i kraftlinjesaken?

I næringsdepartementet er det opprettet en egen seksjon for reiseliv. Det viser at det blir satt større fokus på reiselivssaker i regjeringen og Stortinget. Det er bra, men likevel kan det tyde på at reiselivet ikke blir godt nok ivaretatt når de store sakene skal avgjøres – slik som kraftlinjen i Hardanger.

Reiselivsnæringen ble ikke engang tilgodesett med en konsekvensutgreiing i ei så stor og viktig sak for fjordene og Norge som reisemål. Hvilket signal er det til investorer i norsk reiseliv?

Spørsmålet er om det ikke er på tide med et eget departement og en egen reiselivsminister også i Norge. Vi har et enormt vekstpotensial innen reiseliv her til lands, men da må næringen på dagsorden i Regjeringen og Stortinget hver eneste dag!