Sentrale personer i den maritime klyngen er på kort sikt bekymret for utviklingen de ser. Det er fallende oljepris, som sammen med at flere av de store oljeselskapene kutter sine investeringer, som bekymrer.

Det er all grunn til å ta disse signalene på alvor. På kort sikt kan dette føre til økende arbeidsledighet i vårt område. Vår region har de siste årene hatt en sterk økningen i avhengigheten av olje- og gassindustrien. Det gjelder verftene med alle sine underleverandører og det gjelder de som jobber i supplyrederiene.

At oljeprisen på relativt kort tid har falt fra nivåer på rundt 120 dollar fatet og ned mot 80 dollar fatet, viser med all tydelighet hvilken konjunkturavhengig næring dette er.

På den andre siden er det vel få bransjer som til de grader er vant til å operere i markeder som svinger så mye som nettopp oljenæringen. Alle historiske data kan fortelle oss det.

Hvor lenge oljeprisen blir liggende der den er i dag er det vel knapt noe som kan si noe sikkert om. Det vi vet er at vi står foran store utbygginger i Nordsjøen de neste årene. Allerede neste år starter for alvor utbyggingen av det gigantiske Johan Sverdrup-feltet.

Det er derfor neppe grunn til å krisemaksimere den motbakken bransjen er inne i akkurat nå. Vi tror også at den maritime klyngen får betalt for den internasjonaliseringen den har vært igjennom de siste tiårene. De viktigste bedriftene i vårt område har fotfeste i markeder over hele verden. Selv om nedgangen i oljeprisen merkes over alt, er det åpenbart en fordel for den maritime klyngen at den ikke lenger er like avhengig av hva som skjer i Nordsjøen og Norskehavet som den var for noen år siden.

Og motstykket til redusert oljepris er en svekket norsk krone. Det kommer de andre delene av eksportindustrien til gode. Møbel-, fiskeindustrien og oppdrettsnæringen får bedret sin konkurransekraft betydelig gjennom den kronesvekkelsen vi har hatt den siste tiden og som åpenbart henger sammen med fallet i oljeprisen.

Akkurat det er en viktig påminnelse om betydningen av å ha et bred sammensatt næringsliv i vår region.