Russlands ambassadør måtte i går møte på teppet hos utenriksminister Børge Brende, etter at den russiske visestatsminister Dmitrij Rogozin lørdag besøkte Svalbard. Rogozin står på Norge og EUs sanksjonslister på grunn av Russlands annektering av Krim-halvøya.
Ambassadøren sa i forkant av møtet at han mente de norske reaksjonene var overdrevne. Han om det. Brende lovet å bruke møtet til sende et klart signal til Russland om at det var uakseptabelt å sende visestatsministeren til Svalbard. Der er Brende i sin fulle rett til å gjøre. At det ikke akkurat ser ikke ut til å bekymre den russiske visestatsministerens sier litt om de holdningene som nå rår i Kreml.
Vi skal ikke overdrive betydningen av den åpenbare provokasjonen Rogozin står bak. Han har markert seg som en russisk nasjonalist med en frittalende, og til tider provoserende stil. Det som nok bekymrer norske myndigheter mer er at avtalebruddet på Svalbard føyer seg inn i rekken av russisk uforutsigbarhet. Utenriksminister Børge Brende hadde derfor gode grunner for å kalle inn den russiske ambassadøren i Norge og gi klar beskjed om hva norske myndigheter mener.
Det er sterkt beklagelig at forholdet til Russland har blitt stadig mer problematiske den siste tiden. Dette rammer det gode norsk-russiske samarbeidet som vi har sett utvikle seg de siste årene. Et samarbeid der en har lyktes med mye. Barentssamarbeidet er en del av det, den økte handelen mellom Finnmark og nordlige deler av Russland en annen. Forvaltningen av de enorme fiskeressursene i Barentshavet og ikke minst at vi lyktes med å få på plass en delelinjeavtale, er alle eksempler på den positive utviklingen de siste årene.
Mye av dette settes nå på spill av uakseptabel oppførsel fra Russland. Kombinasjonen av russernes annektering av Krim-halvøya, krigen i Øst-Ukraina og stadige øvingstokt med russiske bombefly rett utenfor vår egen kyst, setter utvilsomt vårt forhold til Russland på prøve. Det er godt mulig Rogozins tur til Svalbard var et påfunn han sto bak selv, og som ikke trenger tolkes inn som en del av offisiell russisk politikk overfor Norge. Det vet vi ikke. Men vi forventer at ambassadøren hadde en god forklaring å komme med til Brende.