Nordområdekonferansen Arctic Frontiers kan komme til å spille en viktig rolle i å få fart på sjømatsamarbeidet. En rekordstor kinesisk delegasjon skal trakteres som om de var IOC-pamper med rett til å tildele olympiske leker.
Flere av de 22 kinesiske delegatene som kommer til Tromsø har allerede blitt traktert i et stille laksediplomati i Gratangen og på Andørja i Sør-Troms i juni i år.
Positiv delegasjon
Uten stor oppmerksomhet inviterte fiskeriminister Per Sandberg den nyutnevnte kinesiske ambassadøren Wang Min til å møte lokale oppdrettere i Gratanglaks og Kleiva Fiskefarm i Sør-Troms.
– Det var en positiv delegasjon som besøkte oss. Alle hadde lyst til å komme videre og ville gjøre sitt til at normaliseringen av forholdet mellom Norge og Kina går best mulig, sier fiskeoppdretter Geir Lundberg til NTB.
– Gripe muligheten
IOC-toppen Gerhard Heiberg har gode kontakter i Kina, og var med som tilrettelegger i laksediplomatiet.
Heiberg sa følgende til Fiskeribladet Fiskaren i desember da normaliseringsprosessen med Kina ble kjent:
– Nå må norsk næringsliv gripe mulighetene raskt, for jeg tror kineserne er virkelig klare for å få til et skikkelig samarbeid med oss igjen, sa Heiberg som mener laksediplomatiet i Sør-Troms var viktig for å få på plass en avtale.
– Bidratt sterkt
Fiskeriminister Per Sandberg understreker hvor viktig ambassadør Wang Min har vært for at Norge og Kina skulle legge bak seg striden om nobelprisutdelingen i 2010 og normalisere forholdet igjen.
Slik skal du tine torsken
Stormakter
Kina og Norge har ifølge fiskeriministeren store sammenfallende interesser og kan lære mye av hverandre.
– Kina er en gedigen produsent av sjømat. I 2014 produserte de 62 millioner tonn villfanget og oppdrettet sjømat. Den norske totalproduksjonen er til sammenligning 3,5 millioner tonn, sier Sandberg.
Norge er en stormakt som har lyktes i oppdrett av laks og ørret. Kina driver oppdrett av 20.000 ulike arter, og karakteriserer 40 av dem som viktige.