På et allmøte torsdag ettermiddag ble de ansatte i Epax Norway informert om at mellom 24 og 28 stillinger skal kuttes. Ansatte i Ålesund er sjokkert over at kuttene er så omfattende. Nesten en tredel skal bort.

Alle var klar over at noe måtte skje, de hadde sett utviklingen i markedet. Men at det skulle bli så mange som nå må gå, hadde ingen drømt om, ifølge ansatte.

Ålesund og Porsgrunn. Epax Norway har i alt 100 ansatte. 90 jobber ved prosesseringsanlegget i Ålesund, resten med salg i Oslo og utvikling i Porsgrunn.

24–28 stillinger skal bort ved anleggene i Ålesund og Porsgrunn.

Festen slutt

I 2013 var festen så vidt i gang. Epax Norway hadde gullkanta framtidsutsikter med FDA-godkjenning fra det amerikanske legemiddelverket. Helsekost og hjertemedisin var de to pilarene til omega-3 produsenten. Det ble investert for 50 millioner kroner, og nye folk ble stadig vekk ansatt.

Ledelsen frykta verken krisetider eller lokalisering i et høykostland som Norge. Det eneste de angret på var at det ikke ble investert mer. Men nå har altså pendelen snudd.

24–28 skal bort

Mens Epax i fjor ansatte 14 personer må det nå altså kuttes. 24–28 av de 90 ansatte ved hovedanlegget i Ålesund skal bort.

– Alle berørte vil få tilbud om sluttpakke og vi tilbyr karriererådgivning til de som blir berørt. Noen få vil få en ny rolle i virksomheten, opplyser fabrikksjef Harald Halsebakke.

– Dette er en tung og vanskelig tid for alle oss som jobber i Epax. Vi skal nå inn i samtaler med alle ansatte, og denne prosessen er ferdig innen midten av februar.

Veksten flatet ut

Han forklarer kuttene med at veksten i omega-3 markedet har flata ut.

– Vi må gjøre grep for å sikre at Epax er konkurransedyktig i markedet. Vi og våre amerikanske eiere, FMC Corporation, har fortsatt tro på markedet, sier han og understreker at strategien er den samme.

– Vi har en god merkevare og er godt posisjonert i markedet. Men det er altså den generelle utflatinga i markedet som gjør at vi er nødt til å kutte folk. Vi må ta nødvendige grep for å posisjonere oss, forklarer han.

Holder dialogen

Trond Inge Aarønes er tillitsvalgt for 17 stykker organisert i Nito, en av fire fagforeninger ved Epax. – Vi er tidlig i prosessen. Det er kontinuerlige møter mellom tillitsvalgte og ledelsen. Vi har fått god informasjon og holder dialogen. Reaksjonen blant de ansatte varierer. Noen er overrasket over omfanget, sier Aarønes.