Torsdag gjestet «Queen Mary 2» Ålesund for første gang på tre år. For Ketil Wigen var det et ekstra kjærlig gjensyn.
41-åringen fra Ålesund har fulgt det britiske passasjerskipet siden det første besøket i hjembyen i 2004.
Han dro også til Geiranger, dit «dronningen» dro før ålesundsbesøket.
Da var Cunard-flaggskipet splitter nytt og på sin jomfrutur. Overalt ble det majestetiske skipet møtt av festivitas og skuelystne.
Siden sommerbesøkte hun Ålesund jevnt fram til 2014.
Så uteble hun i noen år, grunnet nye miljøregler og avgifter for ferdsel over Nordsjøen (se egen sak).
– Jeg er veldig begeistret over at ho er tilbake. Dette er båten over alle båter, sier Wigen entusiastisk på telefon til Sunnmørsposten.
Han har ikke tid til å møte avisa, for rett etter jobben som postmann skal han til fjells med kamera. For å se sin store kjærlighet på havet – og ta bilde av henne idet hun forlater byen.
– Jeg har fotografert «Queen Mary 2» i alle disse årene, fra mange ulike vinkler. I år blir det fra Sulafjellet, forteller Wigen.
Som gjerne deler et bilde av seg selv fra fjellet, med dronningen ruvende ut Hessafjorden i bakgrunnen.
Her finner du alle sesongens cruiseanløp på Nordvestlandet
Det starta med hurtigruta
Mens noen digger å se på fly eller tog, så er det båter som gjelder for Ketil.
– Det begynte med hurtigruta for 22–23 år siden. Så utartet det seg til cruisebåter. Jeg er en videreutviklet versjon av Jan Arild Hagen, flirer Wigen – med referanse til byens mest kjente hurtigruteentusiast.
– Hva er det som gjør «Queen Mary 2» så spesiell?
– For det første ser hun ut som en båt, og ikke som en flytende konteiner som mange av de andre store cruisebåtene. De er bygget for å presse inn flest mulig passasjerer.
Og så er det den rolige og tilbakelente atmosfæren om bord.
I 2011 reiste Wigen selv med båten, fra Oslo via Hamburg til Southampton. Fire netter.
Stil og eleganse
– Hun har sjel og fasong, stil og eleganse, sier Wigen.
Cruisesesongen skyter fart
– Skipet gir litt Titantic-følelse – bare at denne hadde tålt isfjellet, sier han.
Og drømmer om en gang å reise over Atlanterhavet med cruisedronninga.
– Det er ikke så dyrt som mange tror. I hvert fall ikke om du drar utenfor sesongen, sier han selv.
Flere Ålesund-nyheter? Sjekk vår byside
Kommer tilbake neste år
I et strålende vær forlot skipet med 3.000 passasjerer og et mannskap på 1.200 Ålesund ved 17.30-tiden torsdag. Hessa skolekorps spilte fra kaia og Brannsprøyta gjorde honnør ut Aspevågen.
Det er allerede bestemt at hun kommer tilbake til Ålesund neste sommer.
Ketil Wigen har allerede satt av datoen.