Det er svært gledelig at konkurransegrunnlaget for utbyggingen av Ålesund sjukehus nå sendes ut på anbud. Det har vært en lang kamp. Det som nå skjer er en helt nødvendig opprusting av sjukehuset.

Ålesund sjukehus ligger i den mest befolkningstette delen av fylket. Behovet for å oppgradere og modernisere den 50 år gamle bygningsmassen er stor.

Med den utbyggingen og ombygging som nå starter vil en få på plass nybygg og rehabilitering av akuttmottak, intensiv- og operasjonsavdelingene. I tillegg blir det nytt kardiologisk senter og poliklinikk.

I alt dreier det seg om 9.000 kvadratmeter fordelt på nybygg og ombygging av eksisterende bygningsmasse.

I tillegg skal hovedinngangen til sjukehuset flyttes og kobles sammen med et nytt busstopp.

Det har vært en lang kamp for å komme dit vi er nå.

Styret i Helse Møre og Romsdal ga i fjor på denne tiden klarsignal til at en kunne gå i gang med dette prosjektet. Før den tid hadde saken om investeringene ved sjukehuset vært oppe i styret i Helse Møre og Romsdal gjentatte ganger de siste sju–åtte årene.

Det er ikke tvil om at mange som har kjempet for mer penger til sjukehuset i Ålesund til tider har følt seg motarbeidet av både Helse Midt og deler av styret i Helse Møre og Romsdal. I prosessen har det kommet stadig nye krav på bordet om overskudd i drifta av helseforetaket, samtidig som en forsøkte å spare penger ved å nedskalere utbyggingen.

Byggingen av et nytt fellessjukehus for Nordmøre og Romsdal på Hjelset har presset økonomien til Helse Møre og Romsdal. Det var lenge frykt for at kostnadsoverskridelser ved det nye sjukehuset på Hjelset kunne ramme en nye investeringer ved sjukehuset i Ålesund.

Gjennom godt arbeid har helseforetaket de siste årene klart å få på plass et overskudd i drifta, noe som igjen har gitt rom for å gi dette helt nødvendige løftet for Ålesund sjukehus.

Dette vil også gi grunnlag for en langt bedre pasientbehandling. Styrka kreftbehandling, styrka kardiologis behandling og fortsatt satsing på barneavdelingen er viktige områder for pasientene i vår region.

Dette vil forhåpentligvis føre til at mange pasienter kan slippe å ta turen til Trondheim og St. Olav for behandling.

Det vil ikke bare bety mye for pasientene som slipper den ekstra reisen, det vil også bety mye for økonomien og driften ved Ålesund sjukehus.

Derfor er det all grunn til å glede seg over at om noen år vil Ålesund sjukehus gi et framtidsretta og godt helsetilbud til pasienter i vår region.