-Næringsministerens enorme kutt i regionale utviklingsmidler og ønsket om å fjerne fylket som eier i Innovasjon Norge, er første steg på veien til å fjerne fylkeskommunen, tror Botten.

Hun reagerer kraftig på at næringsminister Monica Mæland i en høringsuttalelse åpner for at Innovasjon Norge omorganiseres og at fylkene ikke lenger skal ha egne regionale styrer. Dette kommer samtidig med at regjeringen for andre gang foreslår kutt i de regionale midlene som fordeles av Innovasjon Norge i de enkelte fylkene.

-Fylkets oppgaver knyttet til næring er en av fire områder fylket har ansvar for. Og det ansvaret er koblet til regional utvikling og nært samarbeid med Innovasjon Norge. De regionale utviklingsmidlene har vært en viktig drahjelp for næringsutvikling i vårt fylke, og vi er et av de fylkene som får mest tilskudd og lån gjennom Innovasjon Norge. Naturlignok fordi vi er et verdiskaperfylke, men også fordi våre grundere ikke bor i de mest sentrale strøk, og derfor noe mer avhengig av drahjelp, påpeker Botten.

Tydelig distriktsprofil

Hun mener regjeringen vil lage et helt annet Innovasjon Norge enn det vi har i dag. Et selskap med et nasjonalt styre der støtten blir utbetalt gjennom nasjonale program. Centre of expertice, som er knyttet til Kunnskapsparken i Ålesund, er et av denne typen nasjonale programmer.

Botten er ikke uenig i at denne typen nasjonale programmer er viktig, men at Innovasjon Norge også må ha en tydelig distriktsprofil.

-Skal du være en hjørnesteinsbedrift ute i distriktene er du også en viktig samfunnsbygger som ofte stiller opp på mer enn bare egen kjernevirksomhet. En viss distriktsprofil bør også kunne ivaretas framover. Styrene i innovasjon Norge har også vært sammensatt av representanter fra fylket, LO og NHO, samt næringsaktører fra ulike bransjer. En sammensetning som kjenner til hele fylket og ikke minst næringslivet her, påpeker hun.