En bil og en motorsykkel var involvert i ulykken, som politiet meldte om rundt klokka 15.30 fredag. Ifølge rbnett er den omkomne en yngre mann som ikke er hjemmehørende i Sunndal, der ulykken fant sted, mens de to kritiske skadde er en mann og ei kvinne fra Sunndalsøra. De to er begge fraktet til St. Olavs hospital i Trondheim.
Undersøkelsene på stedet tok lang tid, og tunnelen ble derfor stengt helt fram til nærmere klokka 22 på kvelden. Omkjøring ble dirigert via E39 Hjelset-Øydegard eller riksvei 70 Øydegard-Sunndalsøra.
Ifølge Adresseavisen dannet det seg lange køer på begge sider av Øksendalstunnelen etter ulykken. Flere ambulansehelikoptre og ambulanser var på stedet.
Øksendalstunnelen er 5.966 meter lang og går gjennom Vettafjellet mellom Krokshamn ved Sunndalsøra og Øksendalsøra. Tunnelen åpnet i år 2000.