Det myldrer av turister i Ålesunds gater. Turistbutikken har blitt mange flere, bare siden 2016.
– Da var vi to butikker som solgte suvenirer, nå er vi ni, sier Bent Rongve, i B. Rongve AS i Notenesgata.
– Likevel selger vi mer enn da.
Fra fiskere til cruisegjester
Da tippoldefaren til Bent, Amund Rongve, starta bedriften, spesialiserte de seg på å selge utstyr til fiskere. Mange av dagens kunder stiger også i land fra båter, men av en ganske annen type: cruiseskip.
– Én ting er sikkert, og det er at cruisegjestene legger igjen penger, iallfall hos oss.
Rongve mener Ålesund tåler mye cruiseturisme.
– Her er ikke som i mindre bygder som Geiranger. Vi har bedre plass og kapasitet.
Kjedene kom – måtte tenke nytt
I 2009 valgte Rongve å satse mer på turistmarkedet, fordi konkurransen fra store sportskjeder som etablerte seg på Moa ble tøff. Det mest populære produktet i de intense sommermånedene, er en kjøleskapsmagnet med jugendbymotiv. Magneter er også det produktet de selger mest av hos House of Norway, som ligger nær Rongve – med troll eller Ålesundtema på. Det forteller butikkleder Elizabeth Snopova.
– Sommermånedene er svært viktige for oss, med hundrevis av mennesker innom, sier hun.
Sommeren er desidert viktigst også for familiebedriften Rongve.
– Fra juni til august har vi fire ganger så høy omsetning som resten av året sier han.
Da henter de inn slektas yngre garde som ekstrahjelp i butikken.
Slinningsbålet tenner turisinteressen
Vinterjakke ble sommerhit
Snopova bærer nyinnkjøpte pappesker med varme jakker forbi et troll, av den typen som alle turistbutikkene i Ålesund holder seg med.
– På vinteren selger vi for det meste klær sier Snopova.
Det gjør de også hos Rongve.
– Vi omorganiserer butikken og fronter blant annet Devold, forteller Bent. Sammen med samboeren Karianne Haugen jobber han i butikken hele året. Det er altså råd å drive vinterstid også. Da er det for det meste sunnmøringene selv kommer innom.
Enkelte produkter, som tynne dunjakker, var først tiltenkt vintersortimentet, men har vist seg å bli populære også blant sommerturistene.
«Bak fjellet», er det godt å være bobilturist