– Vi har i dag bestemt at vi skal betale regningene fra havnene, men vi mener fortsatt at vi har fått for høye krav. Det gjelder også Ålesund, sier kommunikasjonsdirektør Anne Marit Bjørnflaten i Hurtigruten.
Skal møtes
At saken har fått denne vendingen var ukjent for havenfogd Birger Flem, men han sier at havnen har sendt sine krav til rederiet.
Full hamnekrig
– Vi har åpnet for møte med Hurtigruten over påske, og vi har levert tilsvar på deres krav om innsyn på 200 sider, opplyser havnefogden som sier at de har fått fullt innsyn.
Han synes det er greit at det blir et møte og vil gjerne vite hva rederiet ønsker å ta opp i samtalene.
Krever tvangssalg av hurtigruteskip
– De aksjonerte først og ba om opplysninger i ettertid. De burde satt seg in n i saken bedre først. Det finnes ingen kommunal havn i Norge som ikke gjør rett for seg.
Havner i pengetrøbbel
Anne Marit Bjørnflaten opplyser at noen havner har vært villige til å diskutere avgiftene.
- Ingen konflikt med oss
Rederiet ønsker ikke å foråsake problemer, men at betalingsstoppen er opphevet betyr ikke at Hurtigruten gir seg.
De mener fortsatt at at selskapet er over- eller feilfakturert, og at en rekke havner har anvendt havneloven på en måte som ikke er i tråd med lovens intensjoner.
Vil ha havnefogd inhabil
Ny havnelov i 2010
Den nye havneloven som ble innført i 2010, skulle sikre brukerne av havnene billigere og mer effektive havnetjenester. Hurtigruten har imidlertid opplevd en motsatt effekt.
Havneavgiftene har for selskapets del økt med 25 prosent fra 2010 til 2013, fra 73 millioner kroner til 92 millioner kroner.
- Har overfakturert oss
Hurtigruten ba i januar et utvalg havner om omfattende innsyn i grunnlaget for faktureringen av havnetjenestene. Bortsett fra havnene som Hurtigruten allerede har en avtale med, ba selskapet øvrige havner om at selskapet må tilbys vilkår som reflekterer at Hurtigruten opererer rutegående fartøyer, i tråd med havneloven.
Selskapet innførte også en midlertidig betalingsstans i påvente av at selskapet fikk innhentet nødvendig informasjon, opplyser Anne Marit Bjørnflaten.
Flere har redusert avgifter
Flere av havnene har nå signalisert at de vil foreta en gjennomgang av sine avgifter, og enkelte havner har også, etter Hurtigrutens innvendinger, redusert anløpsavgiften betydelig for 2014. Hurtigruten vil innlede forhandlinger med flere av havnene for vilkårene for anløp i 2014 og for fremtiden.
Stenger alle dører for Hurtigruta
– I den fasen prosessen nå går inn i, er det ikke nødvendig å opprettholde betalingsstansen. Havnenes økonomi er i utgangspunktet ikke Hurtigrutens ansvar, men vi ser at full betalingsstans over lengre tid kan få uheldige konsekvenser for enkelte havner. Vi velger derfor inntil videre å gjenoppta betalingen inntil forhandlinger eller rettslige vurderinger avklarer korrekt betaling, sier Bjørnflaten.
Gjenopptas «under protest»
Etter det Sunnmørsposten hører er det særlig de små havnene i Finnmark som har fått likviditetsproblemer.
Betalingen vil i første omgang gjenopptas «under protest», altså slik at Hurtigruten betaler med forbehold om at det inngås avtale om kjøp av havnetjenester og at Hurtigruten fortsatt bestrider havnenes anvendelse av Havneloven i forhold til avgifter og avgiftsnivå.
- Vi er av den klare oppfatning at selskapet har betydelige beløp til gode hos flere havner etter flere år med feilfakturering og overfakturering. Disse havnene vil bli underrettet om hvordan vi tar denne saken videre, sier kommunikasjonsdirektør Anne Marit Bjørnflaten.