Tabben på hull 16 var det som til slutt stod i veien for Viktor Hovland, som fulgte lederne nesten hele veien de siste 9 hullene av Arnold Palmer-turneringens avgjørende runde søndag kveld. Han gikk totalt tre over på de tre siste hullene.
Han hadde slått seg til et godt utgangspunkt på fairway på par 5-hullet, og han lå godt an til å gjøre en birdie. Men andreslaget som skulle få ham inn på green, ble en blunder. Hovland snudde seg i frustrasjon umiddelbart etter han traff ballen, da han skjønte at ballen kom til å havne i vannet ved siden av greenen.
– Det er ikke mulig. Hva skjer der da? utbrøt den tidligere golfproffen Per Haugsrud, kommentator på Eurosport.
– Det der skal ikke skje på det nivået her. Her sitter man og håper på en eagle, så blir det ball i vannet isteden.
På det tidspunktet lå nordmannen −7, kun ett slag bak flere ledere på −8. Kurt Kitayama, Harris English, Scottie Scheffler og Rory McIlroy var blant profilene som lå på −8 stort sett hele veien i innspurten i Florida-solen.
– Det er sykt frustrerende, selvfølgelig. Jeg spilte egentlig så dårlig som jeg kunne ha spilt. Det er surt å kaste bort så mange slag. Jeg kastet bort utrolig mange slag hele uka og taper likevel bare med fire, så jeg må prøve å ikke se altfor mørkt på det, sier Hovland til Discovery etter turneringsslutt.
Med par på hull 17 og bogey på det siste, endte han opp på en delt 10. plass med −5. Sjekken han kan heve for den plasseringen lyder på rundt fem millioner norske kroner.
Kurt Kitayama holdt derimot hodet kaldt hele veien inn og sikret seg seieren i turneringen med −9. Premiepengene for seier er på hele 36 millioner norske kroner. Det var Kitayamas første PGA Tour-seier.
Fredag gjorde Hovland dette:
VG fulgte Viktor Hovlands runde gjennom søndagen - les deg gjennom slag for slag her!
I både den første og andre runden, på henholdsvis torsdag og fredag, endte han på 71 slag. Det tilsvarer −1. På lørdag gikk det langt bedre. Da spilte Viktor Hovland seg inn til 66 slag, altså seks under par.
Dermed lå han helt i toppen under den siste runden sent søndag kveld norsk tid, tross både bogey og dobbeltbogey på de første ni.
Men avslutningen skulle altså bli det som ødela for Hovlands seiersmulighet i Florida. Den ærverdige Arnold Palmer-turneringen er forbeholdt verdenseliten, og Hovland var også nære å vinne der i 2022. Den gangen var han bare slaget bak vinnende Scottie Scheffler.