Med nerver av stål sørget Grødem for at alle tre poengene ble værende på Aker Stadion.

– Det er flere som har fått muligheten og bommet, så nå følte jeg det var min tur. Det var deilig å se den gå inn, sa en fornøyd Grødem til Discovery etter kampen.

VG LIVE: Fyldig referat av hele kampen finner du her!

Til tross for at det kun var Grødem som maktet å finne veien til nettmaskene, var det ikke mangel på målsjanser for hjemmelaget. Haugesund-keeper Egil Selvik måtte stadig i aksjon for å stoppe Moldes skuddforsøk.

– Det å tape er surt i seg selv. Vi møter et bedre lag som fortjener å vinne. Det tar vekk noe av surheten, sier en resignert FKH-trener Jostein Grindhaug.

Med en skuddstatistikk på 20–6 i favør moldenserne, kunne det like gjerne blitt flere mål i kampen.

MATCHVINNER: Magnus Grødem (i midten) omfavnes av lagkameratene etter scoring. Foto: Marit Hommedal / NTB

Det var likevel ikke noe fyrverkeri av en førsteomgang publikum fikk se i regnet i Romsdal.

Haugesund la seg lavt og kompakt i banen, og Molde slet med å bryte igjennom.

– Vi mangler litt fart og sprut i bena. Vi får komme ut sterkere i andre omgang, sa en oppgitt Martin Linnes til Discovery i pausen.

– Den er ålreit fra vår side. Men Molde er farlige på dødballer. Ellers er jeg fornøyd, svarte FKH-keeper Egil Selvik.

Høydepunktet fra første omgang var da Magnus Grødem testet skuddfoten etter 35 minutter. Nikolas Walstad ofret liv og lemmer, og blokkerte skuddforsøket. Ballen traff imidlertid Walstads edlere deler, og stopperen ble liggende med store smerter i flere minutter

– Jeg kjente den. Men det er bedre enn at det blir mål, flirte Nikolas Walstad til Discovery i pausen.

TOK TELLING: Nikolas Walstad. Foto: Marit Hommedal / NTB

Omdiskutert straffespark

Oppgjøret tok imidlertid mer fyr i andre omgang.

Etter bare ti minutter kom Fofana løs på venstrekant. Haugesunds Søren Reese kastet seg inn for å blokkere et innleggsforsøk, men endte opp med å treffe både mann og ball i taklingen.

Dommer Mohammad Usman Aslam var sikker i sin sak, og pekte på krittmerket, til tross for store protester fra Haugesund-laget.

– Han skal ikke gå ned og takle der. Vi lager tvilen selv, så det er helt greit at det blir straffe, sier Haugesund-trener Jostein Grindhaug til Discovery.

Straffespark eller ei, Magnus Grødem tok steget frem og sendte ballen til venstre, keeper Selvik til høyre, og hjemmelaget i en fortjent ledelse.

Se straffesituasjonen i videovinduet under:

Etter scoringen var det hjemmelaget som fortsatte å ha overtaket utover i omgangen.

– Det var en kamp vi styrer fra A til Å. Jeg vet ikke om de hadde en eneste skikkelig målsjanse. De har en god keeper, så vi får trene avslutninger, smiler Molde-trener Erling Moe etter kampslutt.

Åtte minutter før slutt var imidlertid Haugesund centimeter unna utligning.

Bilal Njie fant Mads Sande med et innlegg fem meter fra mål. Sande var kun en skotupp fra å pirke inn 1–1.

Likevel ble det ikke flere scoringer, og dermed sørget Magnus Grødems iskalde straffescoring for at Molde tok tre nye poeng, og la ytterligere press på konkurrentene i gullkampen.

Nå venter et tøft kampprogram for Molde. Allerede torsdag skal de i aksjon i jakten på europacupspill.

De møter nemlig svenske Elfsborg i andre kvalifiseringsrunde til Conference League.

– Det er kjekt å spille kamper, og det er ekstra kjekt å vinne. Vi går inn i en tøff periode nå, så det er bare å komme seg hjem og lade batteriene, avslutter matchvinner Grødem.