En målfest der Manchester City trakk det lengste strået sørger for at laget har sikret kvartfinale i turneringen.

I det tredje siste hinderet til ligacup-trofeet møter de lyseblå Mohamed Elyounoussis Southampton på bortebane.

Og Erling Braut Haaland (22) er en av dem som skal ha æren for at kvartfinalen er i boks.

Det var 40 dager siden han sist var i aksjon i en tellende kamp, men han brukte bare ti minutter på å score sitt 24. mål på 19 Manchester City-kamper i alle turneringer.

Mens flere av Liverpool- og Manchester City-stjernene spilte fotball-VM, hadde ikke Haaland spilt siden 12. november mot Brentford.

Etter at det kun var spilt ti minutter pirket Haaland inn et innlegg fra Kevin De Bruyne etter at nordmannen straffet en sovende Joe Gomez.

– Haaland gjør det så bra. Han går ut av synsvinkelen til forsvarerne, og før du vet ordet av det, er han rett foran deg. Det perfekte spissmålet, sier Dion Dublin, Coventrys angrepshelt fra 90-tallet, på BBCs radiosending.

– Det er fantastisk av Haaland, sier Liverpool-legende Jamie Carragher på Sky Sports-sendingen.

Haaland ble byttet av etter 73 minutters spill, men det er noe snodig at det kun ble ett målpoeng torsdag kveld.

Liverpool fikk en advarsel etter at det kun var spilt 15 sekunder.

Haaland ble spilt gjennom mot keeper Caoimhin Kelleher på fullstendig halvdistanse.

Nordmannen blåste ballen noe overraskende langt til side for mål.

Men ti minutter senere var han til å kjenne igjen.

Han straffet Joe Gomez nådeløst etter et innlegg fra De Bruyne.

Haaland lurte seg bak ryggen til Liverpool-stopperen, pirket innlegget i nettmaskene og startet målshowet.

Ti minutter senere var Liverpools stopper Joel Matip på sitt sedvanlige eventyr.

Han plukket ut James Milner, og han sentret videre til en fri Fabio Carvalho som avsluttet sikkert i kroken.

Så tok det virkelig av i annenomgangen.

Det hadde passert ett minutt da Rodri slo en strøken tversoverpasning til Riyad Mahrez.

Sistnevntes førstetouch var også strålende - da han tok Andy Robertson på sengen, skar inn og bøyde ballen i det lengste hjørnet. Vakkert!

Hjemmepublikumet rakk knapt å sette seg ned etter Mahrez’ nettsus før det var jubel i bortesvingen.

Innbytter Alex Oxlade-Chamberlain slo en fantastisk utsidepasning mot Darwin Núñez som stormet mot City-målet.

Han serverte Mohamed Salah, som fikk den enkle jobben med å styre ballen i det åpnet målet.

Julefreden senket seg litt etter Liverpools andre utligning for kampen – men kun i 10 minutter. Den særdeles aktive Kevin De Bruyne slo igjen et vakkert innlegg til Nathan Aké på bakerste stolpe.

Det var ingen Liverpool-spillere rundt VM-kvartfinalisten, som kunne stange inn kveldens femte scoring.

Det var nok av store sjanser for begge lag, men det stoppet på 3–2.

Liverpool spiller borte mot Aston Villa i ligaen 2. juledag klokken 18.30, mens Manchester City spiller borte mot Leeds United klokken 21 onsdag 28. desember.