Champions League-trofeet, som har vært det store målet helt siden det kontroversielle Abu Dhabi-oppkjøpet i 2008.

Kanskje er det derfor det henger et bilde av den legendariske pokalen i treningsrommet?

Det avslørte Jack Grealish da han, mer eller mindre bevisst, delte det i et innlegg på bildedelingstjenesten BeReal.

«Målet vårt», står det over trofeet.

MÅLET VÅRT: Oppe til høyre kan du se et bilde av Champions League-trofeet og teksten «målet vårt». Foto: Jack Grealish på BeReal.
  • 21.00: Manchester City – Real Madrid på TV 2 Sport 1 og VG Live.

De siste tre sesongene har de kommet til semifinalen. 2021 endte sesongen med et smertefullt finaletap mot Chelsea.

Når Real Madrid venter på motsatt banehalvdel for del II av semifinalen onsdag kveld, er det en kamp som på mange måter vil definere hvordan sesongen virkelig blir husket.

Det til tross for Erling Braut Haalands målrekorder, til tross for at City er én kamp unna tittelen i Premier League og er i FA-cupfinalen mot Manchester United.

– Med denne gruppen spillere og formen de er i nå, er City det beste laget i Europa. De burde vinne Champions League, selv om Guardiola vil si sesongen er en suksess uansett, hevder Paul Hirst i The Times.

Som Guardiola har sagt gjennom våren, mer og mindre sarkastisk: «Hvis vi ikke vinner Champions League, er det en fiasko».

– Ettermælet vårt er allerede fantastisk, spøkte Guardiola tirsdag, før han tok en mer alvorlig tone.

– Vi er ikke dumme og vi vet hvor viktig kampen i morgen er. Kanskje den viktigste siden jeg kom hit (i 2016), sier Guardiola.

Det står mer enn en finaleplass i Champions League på spill, sier James Ducker i The Telegraph.

– Ikke bare kan de vinne sin første Champions League-tittel, det kan også åpne døren for «The Treble» , sier Ducker.

Det eneste engelske laget som har klart det til nå er Manchester United i 1998/99-sesongen, da med Ole Gunnar Solskjær som matchvinner i Champions League-finalen.

– Manchester United-fansen håper desperat at City ikke klarer det, mener Ducker.

Telegraph-journalisten mener å ha sett en endring i Guardiola og klubben denne sesongen.

Nå er de mer åpne om at klubben virkelig ønsker CL-trofeet, at det er målet. Det kom også til syne på tirsdagens pressekonferanse.

– Grunnen til at jeg ble hentet var for å gjøre det best mulig, men vi kan ikke nekte for det: Det er denne vi ikke har vunnet. Vi har vunnet alt annet. Selvfølgelig vil vi ha den (pokalen), sa spanjolen.

Erling Braut Haaland vet det også.

– De vet hvordan de skal vinne Premier League, det har de gjort mange ganger allerede. Så du kan lese mellom linjene. Jeg ble hentet for å utvikle klubben og forsøke å vinne Champions League for første gang, sa nordmannen i mars.

Han var usynlig i borteoppgjøret, det endte 1–1. Nå venter klubbens største kamp på lenge.

I en eventuell finale venter Inter, som vant 3–0 sammenlagt mot byrival Milan.