Tiril Eckhoff gikk ut først på en jaktstart for sjette gang på rad denne sesongen, men hadde bare seks sekunder ned til Denise Herrmann – som sammen med en rekke andre jobbet for å hente inn den norske stjernen.

Den kampen var de sjanseløse i. Lørdagens triumf var Eckhoffs fjerde strake verdenscupseier, og sikret samtidig seieren i verdenscupen sammenlagt. I tillegg til en historisk sportslig bragd, sikrer sammenlagtseieren henne drøye 280 000 kroner.

– Det er en barndomsdrøm som går i oppfyllelse. Det er stort å klare det, sier Eckhoff til VG.

– Er det sant? sa hun på direktesendt fjernsyn, uvitende om at hun faktisk hadde vunnet verdenscupen sammenlagt.

– Jeg visste det ikke. Jeg har snakket med Arne (Jørstad Riise, idrettspsykolog) på Olympiatoppen, og vært redd for at det samme skulle skje i år som i fjor, hvor det ble tre bom på siste stående. Derfor har jeg bare fokusert på å gå gode skirenn, forteller Eckhoff.

Hun hadde verdenscupseieren i sin hule hånd i fjorårssesongen, men sprakk på jaktstarten i Kontiolahti og forærte sammenlagtseieren til Dorothea Wierer.

Slik gikk det ikke denne gangen, når en mer erfaren Eckhoff, klok av erfaring, holdt hodet kaldt gjennom hele rennet og skjøt 19 av 20 treff.

– Dette er jobb over mange år. Coronaåret har gitt meg muligheten til å være mer i ro og isolert - i karantene, egentlig. Jeg har hatt lyst til å trene og har lagt ned mye krefter i å holde meg frisk. Jeg har endret kosthold og vært mer dedikert. Jeg er en streber, og det er deilig at det lykkes for oss strebere også, smiler verdens beste skiskytter.

Eckhoff har hatt en smått uvirkelig sesong med tolv verdenscupseire. Bare Magdalena Forsberg har klart flere (14) på én sesong.

Det gjenstår tre individuelle renn av årets sesong. De kommer i Östersund senere denne måneden, hvor Eckhoff kan gå forbi Forsberg i antall seire på én sesong.

– Det tror jeg blir en seig greie å få til. Det store målet mitt er å holde ut sesongen og gå gode renn, sier hun.

Eckhoff er den syvende norske, kvinnelige skiskytteren som vinner verdenscupen sammenlagt.

Dzinara Alimbekava ble nummer to foran Franziska Preuss i lørdagens renn. Marte Olsbu Røiseland endte på 4.-plass, og er nå 164 poeng bak Eckhoff på 2.-plass i verdenscupen. Hun kan maksimalt få 160 poeng på de resterende rennene.

– Hun er ustoppelig og har gjort det kjempebra. Jeg skulle gitt henne mer kamp, men jeg har slitt litt etter jul og da kan jeg ikke forvente at jeg skal kjempe om den, sier Olsbu Røiseland om lagvenninnen og konkurrenten.

Ida Lien ble nummer 12 i dagens renn, Ingrid Landmark Tandrevold nummer 24.

Eckhoff er feltets raskeste i sporet og økte luken inn mot første skyting. Der ble det fullt hus for den norske kvinnen, som la grunnlaget for en ny stor prestasjon i Nove Mesto.

Det ble én bom på andre skyting, men de nærmeste konkurrentene fulgte opp i samme stil. Dermed beholdt Eckhoff en god luke, 25 sekunder ned til nummer to.

På tredje skyting gjorde Eckhoff som på første skyting – hun fylte huset. Årets suverene ener gjorde nesten akkurat som hun ville og luken fortsatte å vokse.

Eckhoff så omtrent ikke en eneste konkurrent i løpet av rennet, og på siste skyting holdt hun hodet kaldt nok en gang. Fem treff rett ned, og Eckhoff kunne gå inn til seier i rennet og verdenscupen i ensom majestet.

Eckhoff kom inn på landslaget i ung alder, og viste tidlig potensial. Allerede i 2014 var hun med å ta OL-gull, men det er først de siste sesongene at det virkelig at løsnet for henne. Hele 19 av de 25 verdenscupseirene til 30-åringen har kommet de to siste sesongene, og i VM forrige måned ble det fire gull.

PS! Johannes Thingnes Bø sikret andreplassen på herrenes jakstart og dermed økte forspranget til Sturla Holm Lægreid i verdenscupen. Han ble nummer fire. Ettersom fire renn skal strykes er Thingnes Bø i praksis syv poeng foran Holm Lægreid.