E t opphold i Frankrike og nære vennskap knyttet på tvers av landegrenser førte Candace Brown til en kafè i Stavanger. Derfra begynte turene til Ålesund og kaffebrenneriet Jacu.
– I 2015 var jeg klar for neste steg, da de ringte meg og spurte om jeg ville jobbe der. Det ville jeg, sier Brown.
– Siden har jeg ikke sett meg tilbake. Jeg visste fra første stund at dette var hjemmet mitt. When it fits, it fits!
BAKGRUNN: Vil lokke unge tilbake til Ålesund
Avslappet
Kanskje må man være utlending for å virkelig tenke over det. I alle fall, Brown forteller ivrig om at hver del av Norge har sin identitet og lokale kultur.
– Mye sterkere enn andre steder, og Ålesund har en identitet som ingen andre steder. Når jeg går rundt i byen føles det som å leve i et Vogue-magasin. Ålesund har denne stemningen over seg, elitistisk, men avslappet og rolig. Ikke som LA, der man må kjempe seg fram, nesten aggressivt, sier hun.
– Hva er det med Ålesund?
– Det er så mange små ting. Historien med møbeldesign, naturen, majestetiske fjell og fjorder. Jeg trodde jeg hadde forstått Norge, men så kom jeg hit. Og jeg kom jo bare fordi jeg kjente noen mennesker.
Mangfold
Brown er sertifisert Q-grader av kaffe. Enkelt forklart forstår vi det slik at hun smaker og kvalitetssjekker kaffe. I jobben reiser hun mye rundt for å treffe importører og vurdere nye bønner.
Kaffebrenneriet importerer kaffe fra hele verden, som brennes i Ålesund før det sendes videre til kafeer og utsalg i både Ålesund, Stavanger, Bergen og Oslo.
Hun mener Ålesund har bemerkelsesverdig mange kafeer.
– Det er mye mangfold for en så liten by, og ingen av dem kopierer hverandre. Du kan gå gjennom byen på sju minutter, men likevel har dere denne store arenaen, der jeg så Elton john for ikke så lenge siden, sier hun.
Hun mener likevel det kunne vært interessant å se om det dukker opp et større utvalg av spisesteder.
Sjenerte nordmenn?
– Min erfaring er at byen har vært åpen og ønsket meg velkommen med åpne armer. Mange steder føler jeg meg marginalisert når folk hører jeg er amerikaner. Men her blir ingen sjokkerte, de bare sier «å, kult, hvilke ting liker du», sier hun.
– Har du noen tips til innflyttere?
– Selv om du ikke trenger bil i dagliglivet, så sørg for å kjenne mulighetene for å låne, eie eller leie bil. Det er utrolig mange fine områder rundt, som kan være vanskelige å komme til uten bil, sier hun.
– Hvordan blir man kjent med sjenerte nordmenn?
– Jeg føler egentlig at nøkkelen til integrering er å prøve å forstå og lære hva som ligger bak måten folk er. Jeg føler jeg har lært meg å sette pris på hvilke verdier som ligger bak kulturen her, sier hun.
– Hva er det verste med Ålesund?
– Dette er kanskje ikke negativt, men mer komisk. Men alle har så mange gode ideer hele tiden, som om du ikke kan slå det av. Overraskende mye blir gjort også, men det kan være så mye at man blir stressa!
SLIK VAR DET Å FLYTTE TIL ÅLESUND:
Tove Elise og Rune - frå Dubai og Førde til Ålesund: – Ålesund har noko unikt
Marielle og Hanne: – Positivt overrasket
Sondre (25) tok maritim master og flyttet rett hjem til offshore-krise: – Ikke helt slik jeg hadde tenkt det
NHO-direktøren trøster nyutdanna: – Maritime næringer har hatt tøffe tider, men markedet vil snu