Tidligere «hysj-sjef» Per O. Sefland hvisker ikke lengre. Han roper, og han roper høyt. Han har kastet både sitt gode navn og rykte og sin politimestertittel inn i kampen for å få politimesteren for det nye Møre og Romsdal politidistrikt til Kristiansund.
Sefland legger avgjørende vekt på at det er viktig å samlokalisere politiets sokkelansvar med politimesterens hovedsete. Han er sterkt kritisk til regjeringens beslutning om å kunne fravike dette prinsippet.
Sefland er heller ikke nådig mot deler av Politidirektoratets analyse eller forslaget om å lokalisere politimesteren til Ålesund. Som tidligere politimester i Kristiansund, med sokkelansvar, mener han at nordmørsbyen må få politimesteren.
Sjølsagt har Sefland sin fulle rett i å mene det. Han har også sin fulle rett til å gi uttrykk for det. Det er bra at Politidirektoratet tillater sine embetsmenn å engasjere seg i politisk debatt og kritisere egen arbeidsgiver.
Her settes ytringsfrihet foran lojalitetsplikt. Sjøl om det er høgere krav til lojalitetsplikt hos embetsmenn enn andre ansatte, står politidirektøren her for et viktig prinsipp. Offentlig ansattes ytringsfrihet må dyrkes.
For politidirektøren er heller ikke dette helt enkelt. Når han ønsker dette velkommen hos én høgere embetsmann, er det en rett han også må innrømme alle. I prinsippet vil det bety at alle politimestre vil kunne kaste seg inn i lokaliseringsstrider over hele landet.
Nå skjer ikke dette. De operative politimestrene veit bedre enn å stikke fingrene inn i et slikt humlebol. I tillegg er debatten om sokkelansvaret heller ikke så sentralt som enkelte debattanter synes å mene.
Når betydningen av sokkelansvaret tillegges avgjørende vekt, er det basert på en betydelig misforståelse. Politimyndigheten på sokkelen er bare en liten flik av det politiet skal beskjeftige seg med. Det er ikke engang sentralt i det terrorforebyggende arbeidet.Terskelen for terror mot en oljeplattform er høy, og sokkelansvarets betydning i terrorforebyggingen er sterkt overdrevet. Det samme er betydningen av samlokalisering med politimesteren.
Politireformens suksess vil også bli målt på helt andre kriterier enn hvordan spørsmålet om sokkelansvaret blir håndtert.