Det er klart etter stortingsbehandlingen 6. juni av saken om skolepenger for studenter fra utenfor EU/EØS. Saken er å åpne opp for at utdanningsinstitusjoner ved lov skal kunne kreve inn skolepenger for studenter utenfor EØS. Vi er ikke forbauset over at enkelte ønsker å diskriminere på denne måten, men at så mange ønsker dette skillet mellom studenter fra Europa og resten av verden er forstemmende.
Da høringssaken om dette var til behandling i fylkesutvalget i Møre og Romsdal for en tid tilbake, var Venstre tindrende klar på at det må være likhet for studenter fra hele verden.
Her kaster regjeringen, med SV sin velsignelse, gratisprinsippet over bord, noe som er vanskelig å forstå. Venstre er uroet over er hvordan dette slår ut for NTNU Ålesund og resten av høyskolemiljøet i fylket vårt.
For en regjering med selvutnevnte distriktsforkjempere, er det rart at konsekvensen av egen politikk gir negativ virkning for utdanningsinstitusjoner som ligger nettopp i distriktet. Universitets- og høyskolemiljøet i M & R har i likhet med sine kolleger ellers i landet vært særdeles kritisk til nyordningen med skolepenger. Ferske tall og statusoppdateringer fra bl.a. universitetene i Bergen, Stavanger og Agder viser skremmende tall for avvisning eller frafall av studenter fra utenfor EU/EØS som følge av skolepengesaken.
Alarmen går på NTNU i Ålesund!
Vi har snakket med Ole-Markus Simonsen, leder av Studentparlamentet i Ålesund og han deler bekymringene til Venstre. De har alt sett at søkertall får en halvering til høsten av utenlandsstudenter fra utenfor EØS totalt for NTNU i Norge. De frykter også at det vil komme flere frafall etter hvert som betalingsfristen kommer.
Venstre synes denne saken vitner om dårlig politisk arbeid, som ikke bare rammer utenlandske studenter, men også norske studenter som søker seg til masterprogrammer og studier her i fylket, som nå kan risikere å få for få søkere til at de blir igangsatt. Norge går glipp av talenter. I tillegg vil norske utdanningsinstitusjoner bli skadelidende. De går glipp av flinke studenter og vi får et fattigere mangfold på campus. Hoveddelen av internasjonale studenter som kommer til NTNU er fra land utenfor EU/EØS. Dette er studenter vi i Ålesund er avhengige av for å kunne tilby robuste fagmiljøer til regionen. Oslo, Bergen og Trondheim vil alltid klare seg, men for mindre campuser kan dette bli kritisk.
Ålesund har omdømme som studentby i internasjonal målestokk, dette frykter Venstre vil bli svekket om vedtaket om å innføre skolepenger for studenter utenfor EØS/EU blir iverksatt.