Margit Johnsens karakter og innsats under et av de verste helvetene på jord kvalifiserte i sannhet for utmerkelser – som vi bevitner i dagens tiårbilde.
«Salongpiken» fra Ålesund ble den høyest dekorerte norske kvinne i andre verdenskrig. Her mottar hun British Empire Medal av admiral J. S. Ritchie.
Øya Malta endte opp som det trolig mest bombede stedet. Og det var i havna der Wilhelmsens «Talabot» kom i brann 26. mars 1942. Fullasta av drivstoff og ammunisjon.
Mange prøvde å overtale Johnsen fra å bli med på akkurat denne konvoien. Uten hell.
Hun hadde allerede en torpedering bak seg, men insisterte på å gjøre sitt som seilende.
Tyske fly gikk på vingene fra Sicilia og traff Johnsens «Talabot», «Pampas» og «Plumleaf» under dette grusomme raidet.
Gjengen fra «Talabot» var i trygghet på land. Men straks skipet begynte å brenne, gikk de i gang med å begrense ilden.
Varmen ble imidlertid så brutal at kaptein Toft valgte å senke skipet for å ødelegge ammunisjonen og forhindre katastrofe.
Han fortalte senere: «En episode skal aldri glemmes: Like før jeg skulle forlate skipet før siste luftangrep oppdaget jeg Margit. Hun trykket den forskremte skipskatten mot brystet. Hverken katten eller vi andre kunne utrette noe mer.
Vi var de siste som gikk fra borde – Margit, katten og jeg››.
Kapteinen kunne ikke glemme Margit Johnsen som serverte mannskapet med stoisk ro midt i stridighetene – uvurderlig for kampmoralen. Så visst noe å dvele ved, 75 år etter.