Den dag i dag reagerer mange Vietnam-veteraner og andre på høyresiden mot Kerrys angivelig upatriotiske opptreden da han sammen med Jane Fonda og andre marsjerte mot Det hvite hus og krigen.Men mer enn de fleste andre hadde Kerry moralsk rett til å protestere: Han hadde selv tjenestegjort med heder som løytnant og patruljebåtfører i Vietnam, blitt såret flere ganger og vunnet flere medaljer.Trass i at han ser ut som en ire, snakker som en aristokrat, er katolikk fra Massachusetts og har de samme initialene som John F. Kennedy JFK, kommer han ikke fra samme rikmannsbakgrunn som sin helt.Kerry ble født i Colorado i 1944, og hans forfedre var jøder fra Tsjekkoslovakia. Fordi faren var diplomat, blant annet i Oslo, reiste han mye rundt i verden. Han ble satt på pensjonatskole i Sveits og snakker flytende fransk.I likhet med motkandidaten George W. Bush studerte Kerry ved det prestisjetunge Yale-universitetet og Boston College, der han utdannet seg til jurist.Frivillig til krigenHan meldte seg frivillig til krigen i Vietnam, selv om han allerede da hadde sine tvil.Han tjenestegjorde i to perioder i marinen og meldte seg frivillig som hurtigbåtfører i Mekongdeltaet. Til tross for heltemod og medaljer for å ha reddet medsoldaters liv, kom han svært desillusjonert hjem og ble en leder i kampen mot krigen.Kerry ble i 1995 gift med Teresa Heinz 12 år etter at han ble separert fra sin første hustru Julia Thorne som han har to voksne døtre med.Heinz Kerry er som arving til ketchupimperiet Heinz en av USAs rikeste kvinner.Tidlig inn i politikkenNoe av det viktigste Kerry har oppnådd i de 20 årene han har vært senator i Washington, er at han har bidratt til en normalisering av forholdet mellom USA og Vietnam. Sammen med republikaneren John McCain nøytraliserte han beskyldningene om at det fortsatt var amerikanske krigsfanger i Vietnam.Kerry oppfattes av mange amerikanske kjernevelgere som en overklassearistokrat som er en kjedelig taler og ikke har føling for hva den jevne mann føler og tenker.Men tilhengerne viser til at Kerry er en uvanlig kunnskapsrik kandidat med stor evne til å utvikle logiske argumentasjonsrekker, og at vinglingen han beskyldes for, skyldes at han har evnen til å se mange sider av en sak.(NTB)