– Bjørnson var den mest forunderlige mann Norge har fostret. Han var ikke den største dikteren vi har hatt, men han er uten sammenligning den forfatteren som hadde mest innvirkning på den dyptgående utviklingen i det norske samfunnet mellom 1850 og 1905, sier Hoem.
Bjørnstjerne Bjørnson var en stor kjendis. Det betydde mye at han fikk nobelprisen i litteratur i 1903, men han ble også kjent over hele Europa gjennom sine mange avisartikler i forskjellige storaviser.
– Han var sin tids rockestjerne, sier Hoem.
Da Bjørnson døde i Paris i 1910 ble han fraktet til København med tog. Allerede i Köln var perrongen full av folk. Da toget ankom København var det trengsel i gatene da kisten ble fraktet gjennom byen til havna der panserskipet Norge ventet. Og da skipet la til kai ved Honnørbrygga hadde tusenvis møtte fram. Tak og fjellknauser inne i byen var svarte av mennesker.
– Det var helt magisk, kan ikke sammenlignes med noe, sier Hoem.
Han har brukt ni år på sitt store prosjekt. Ville han vært venn med Bjørnson?
– Nei, jeg er ikke så sikker på det. Jeg kunne nok ha møtt ham av og til, men han var nok en krevende mann å være sammen med over lang tid, sier Edvard Hoem.