Uten Robert Lewandowski (32) så Polen ut til å bli et lett bytte for England, men på stillingen 1–0 rotet John Stones det fryktelig til.
Innbytteren Arkadiusz Milik fikk tak i ballen, leverte den kjapt til Jakub Moder – og han dundret ballen bak Nick Pope – som ikke tidligere hadde sluppet inn landslagsmål.
Stones unnskyldte seg kjapt til lagkameratene. Målet kom etter en snau times spill. Polen hadde ikke vært i nærheten av scoring før det.
Dermed så det ut til å ende 1–1 – og Stones ville bli synderen i engelske medier. Men så skulle John Stones gjøre det godt igjen: Etter corner vant han en hodeduell og klarte å heade ballen tilbake til stoppermakker Harry Maguire. Han dundret inn seiersmålet til 2–1. Ballen gikk inn i nettaket.
Medspillerne stimlet seg rundt John Stones og viste sin støtte til ham i målfeiringen etterpå.
– Han klarte å samle seg for resten av kampen og hadde en andel i seiersmålet. Du kan grave deg i slike øyeblikk, men det gjorde ikke han, sier landslagstrener Gareth Southgate til ITV.
– John har hatt en god sesong. Han gjorde en feil i kveld, men han slo tilbake etter det.
Harry Kane (27) satte inn 1–0 på straffe for England – etter at Raheem Sterling hadde blitt lagt ned. Kane har nå vært involvert i 30 mål på 21 kvalifiseringskamper (EM og VM).
Onsdag kveld var han nok en gang sikker på straffespark. Han har dermed flest straffemål på det engelske landslaget noen gang – ti i tallet. Frank Lampard stoppet på ni.
Polen var i realiteten sjanseløse mot England, som på forhånd hadde slått San Marino 5–0 og Albania 2–0 – og fortsatte ferden mot mulig VM-spill.
Tyrkia rotet bort seieren: – En gigantisk gave til Norge
Robert Lewandowski ble skadet mot Andorra sist. Han er ute i rundt fire uker og går glipp av Bayern Münchens Champions League-kamper mot Paris Saint-Germain.
England har tapt bare én av sine siste 50 kvalifiseringskamper i EM og VM (Tsjekkia i oktober 2019).
På hjemmebane er de nå ubeseiret i 30 kvalifiseringsmatcher. 27 av disse er vunnet.
Polen står dermed med bare fire poeng etter tre kamper i kvalifiseringen.
Danmarks fantastiske start på VM-kvalifiseringen fortsetter: Etter en enormt sterk 4-0-seier borte over Østerrike har danskene 14–0 i målforskjell og ni poeng etter tre kamper. Det er fire poeng ned til Skottland på annenplass. Andreas Skov Olsen (2), Joakim Mæhle og Pierre-Emile Højbjerg scoret målene.
Frankrike var under press borte mot Bosnia-Hercegovina, men mål av Antoine Griezmann etter 60 minutter sikret tre viktige poeng for den regjerende verdensmesteren, som begynte med 1–1 hjemme mot Ukraina.
I Sevilla sørget Dani Olmo, Ferrán Torres og Gerard Moreno for 3–1-seier over Kosovo. Spania har syv poeng etter tre kamper. Neste motstander er Sverige, som har full pott etter to kamper.
Italia topper sin gruppe med ni poeng etter tre kamper: Stefano Sensi og Ciro Immobile scoret da Litauen ble slått 2–0.