Brennpunkt-dokumentaren «Omsorg bak lukkede dører» har skapt ny debatt om norsk eldreomsorg de siste ukene. Dokumentaren har avdekket forhold som har skapt sjokk, fortvilelse og sinne.

Debatten er helt nødvendig. Reaksjonene fullt forståelige.

Forhold som vises i dokumentaren bryter kraftig med det vi bør forvente av en kvalitet og verdighet i eldreomsorgen. Det aller verste er at dette er forhold som svært mange pårørende og ansatte i tjenesten kan gjenkjenne.

NRKs dokumentar har avdekket hvordan pleietrengende eldre blir vanskjøttet. Eksemplene er sjokkerende. Det handler om en underernært som ikke får maten hun trenger, en dement som går i ett døgn med samme bleie og en beboer på sjukeheim som ikke har fått dusje på tre uker.

Så er dette selvsagt ikke et bilde som er dekkende for all eldreomsorg.

I de fleste tilfeller er heldigvis både pårørende og eldres møte med eldreomsorgen langt mer positiv. Det ytes mye god pleie i eldreomsorgen. Ansatte gjør en stor innsats for å yte så god omsorg som mulig.

Det samme gjør kommunene.

Likevel ser vi med jevne mellomrom meldinger om uverdige forhold i eldreomsorgen. «En skam», kaller Eldreombudet det. Eksemplene i Brennpunkt-dokumentaren er dessverre ikke unike. Ansatte har varslet og media har avdekket tilsvarende tidligere.

Det viser at det er snakk om en systemsvikt.

Dårlig bemanning og mangel på ressurser er helt klart en årsak til denne svikten. Samtidig som vi blir stadig flere eldre og hjelpetrengende, vokser underskuddet på sjukepleiere og faglærte helsefagarbeidere. Arbeidspresset fører i tillegg til høyt sjukefravær og stort frafall av ansatte.

SV foreslår igjen en bemanningsnorm for å sikre god nok bemanning ved landets sjukeheimer. Intensjonen er god. Eldreomsorgen trenger flere ansatte. Vi har slike lovfesta bemanningskrav i skoler og barnehager, men altså ikke for pleie og omsorg til våre mest sårbare.

Likevel er dette neppe den beste medisinen.

En slik bemanningsnorm kan til og med også ha motsatt effekt av den ønskede. Den vil treffe noen kommuner godt, men andre ikke. Den kan tvert imot begrense muligheten til å finne gode og effektive løsninger, tilpassa lokale forhold.

Mangel på fagfolk i eldreomsorgen løses heller ikke ved en lovfesting. Vi får ikke flere sjukepleiere gjennom en bemanningsnorm, men bare ved å utdanne flere og få flere til å stå i yrket. Så må også de økonomiske ressursene styrkes, slik at kommunene settes i stand til å løse oppgaven.

Så lenge dette ikke blir gjort, vil vi fortsette å svikte våre mest sårbare eldre.